Aquilo que em tempos parecia um objetivo distante, concretizou-se mais cedo do que Laura Gomes Boullin e Alex Boullin imaginavam. Desde que abriram o Green Buddha, há sete anos, em Vila Real de Santo António, o casal algarvio sonhava levar o conceito inspirado no Sudoeste Asiático até Faro. Pensaram que esse passo demoraria mais alguns anos, mas no início deste verão tornaram-no realidade.
O primeiro restaurante do casal nasceu em 2018, como resultado da inspiração de várias viagens feitas a dois pela Ásia. Em 2016, partiram para a Tailândia com a ideia de fazer umas simples férias. Regressaram com um projeto de vida: recriar no Algarve os sabores e a energia dos países por onde passaram. Em Banguecoque, ficaram impressionados com o “misto de energia frenética dos mercados flutuantes e a tranquilidade dos templos”. De lá trouxeram o Pad Thai, um dos pratos mais populares da street food local e que, hoje, é também um dos bestsellers da casa.
Nos anos seguintes regressaram ao continente asiático, entre passeios pelo Camboja e por Bali, na Indonésia. Nessas viagens perceberam que era possível comer de forma equilibrada e saudável sem abdicar do sabor. Essa experiência cimentou a ideia de avançarem com o restaurante.
Em 2018, Laura deixou a carreira estável no retalho, onde era responsável por várias zonas do Algarve e Espanha de uma cadeia internacional. Pelo caminho, ainda convenceu a mãe, Cristina Simões, a juntar-se ao projeto.
“Os meus pais tiveram dois restaurantes quando eram mais novos aqui no Algarve. Eu cresci nesse meio e também trabalhei na área quando era mais miúda, tal como a maioria dos jovens em Portugal. Sempre adorei a dinâmica, a energia e tinha a vontade de um dia ter um espaço próprio”, conta Laura.
A ementa foi desenhada pelo casal, mas ganhou forma com a ajuda de Cristina, que assumiu a cozinha. Sem nunca ter viajado até ao outro lado do mundo, conseguiu interpretar as ideias trazidas por Laura e Alex e transformá-las em pratos com identidade asiática.
“Este deve ter sido um dos maiores desafios para a minha mãe. Ela é ótima a cozinhar, sobretudo pratos regionais, portugueses. Como nunca esteve na Ásia, foi uma aventura. Ela seguia as receitas, nós provávamos e dizíamos o que faltava acrescentar. Foi tentativa erro até chegarmos ao ponto. O processo acabou por resultar porque a minha mãe é uma pessoa que gosta de aprender e está sempre à procura de formas para melhorar. Continua connosco até hoje”, explica Laura.
A nova aventura
Oito anos depois de estrearem o Green Buddha em Vila Real de Santo António, sentiram que era altura de procurar novos horizontes. Faro surgiu mais cedo do que o esperado, mas foi a escolha natural.
“Adoro Faro. Estudei na cidade e sempre considerámos que seria essencial para explorar o potencial do Green Buddha. No entanto, nunca pensámos que seria tão cedo. Mas a oportunidade surgiu e decidimos aproveitar”, revela Laura, de 37 anos.
A decoração segue a linha do primeiro espaço: plantas, tons de verde e madeira, criando a sensação de um “pequeno oásis” em pleno Algarve, inspirado em Bali. A carta mantém-se fiel às origens do projeto.
O Pad Thai (15,90€) continua a ser o prato de assinatura. “Foi o nosso primeiro amor”, recordam. “O primeiro prato que comemos no sudoeste asiático. Conquistou-nos com os seus contrastes e tornou-se o mais desafiante de aperfeiçoar. Mas hoje sentimos que conseguimos trazer para a mesa toda a energia arrebatadora das ruas de Banguecoque.”
Outras propostas incluem o Satay (14,90€), espetada de frango marinada em leite de coco e cúrcuma, acompanhada de arroz basmati aromático; o Thai Rice (15,90€), com ananás, legumes e sementes de sésamo, que pode ser servido com camarão, frango ou tofu; e o Tartar de Abacate e Camarão com molho de beterraba e manga (9,90€), que representa a estética da casa: fresco, colorido e “pensado para ser mais do que saboroso, uma experiência sensorial”.
O nome resume o conceito. “Green, pela ligação à natureza, ao vegetal, ao alimento consciente. Buddha, pelos valores que o Budismo abraça, serenidade, presença e hospitalidade, atmosfera que sentiram no outro lado do mundo.”
O Green Buddha mantém a casa-mãe em Vila Real de Santo António e abriu em Faro, onde recebe até 80 pessoas.
Carregue na galeria para conhecer o segundo espaço do casal.
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